I

No la tiene fácil en esta ocasión, Gustavo Roosen. Entre el adelanto del monopolio de Cantv, la negativa por parte del Gobierno a permitir el aumento de las tarifas telefónicas, la demanda al Estado y los ataques del enemigo, las cosas se han puesto de carreras. De Caracas a Nueva York. De Nueva York a Caracas. De la Torre Cantv a la sede de Conatel. Hoy, por ejemplo, se encuentra en la Gran Manzana. El Gobierno, prácticamente no quiere nada con él, y prefiere por el contrario discutir los cabos sueltos del caso Cantv, directamente con el socio mayoritario de la empresa: GTE. Pero nada de compensaciones tarifarias, ha dicho Diosdado Cabello, presidente de Conatel, dolor de cabeza de Roosen. Cabello se mantiene firme en su posición: Cantv no se preparó para el momento en que el monopolio terminaría. No aprovechó la exclusividad. No cumplió con las metas. No se preparó para competir. Todo lo anterior son puntos de vista. La realidad es más técnica y más sofisticada, ajena al entendimiento de simples mortales como usted y como yo, amigo lector. Sin embargo, hay preguntas que hoy podemos formular: ¿Se acuerdan de lo que era Cantv antes de la privatización? ¿Con qué servicios contaba el país entonces? Si de respuestas directas se trata, pues las mejores las ofrecerá Cantv. Sin embargo, Roosen puede ofrecer todas las explicaciones y en esta ocasión sus palabras caerán en terreno estéril. La posición gubernamental es mucho más radical. La opinión de Diosdado es que ya está bien de que el Estado deje de ser el gran ausente en este proceso. “Por eso vamos a exigir”, ha dicho en alguna ocasión.

II

Creo que más allá del pasado, lo que está en juego es el futuro. No en vano, las telecomunicaciones han sido el sector que no ha dejado de crecer, aún en medio de las recesiones cíclicas que ha vivido el país en esta década de angustia, dolor y cambios. En consecuencia, sólo Cantv invirtió de 1992 a 1998, alrededor de 4.000 millones de dólares para un total, de todas las empresas vinculadas al ramo, de unos 10.000 millones de dólares. Las inversiones de todo el sector se han duplicado en los últimos tres años, de 1996 a 1999, y mientras el PIB cae, las telecomunicaciones han llegado a ocupar hasta un pico del 5,9 por ciento. Sólo este año, las empresas están dispuestas a invertir nuevamente unos 3.000 mil millones de dólares, y todo inversionista que se acerca por estas tierras lo primero que pregunta es por las oportunidades en este sector. Se acordarán que hace apenas unos días la gente del Scotiabank dijo en Miraflores que estaban dispuestos a apoyar todo lo que se refiera con petróleo y telecomunicaciones. Aquí está el lomito de hoy y mañana. Y ese es el quid de la discusión entre Cantv y el Gobierno.

III

El lomito despierta competencia. Ahí estan Infonet y Digitel, puntales en la telefonía básica rural, pero listas para enfrentar a Cantv a nivel nacional, una vez finalice el monopolio. Sólo las inversiones de estas dos firmas, ya suman 200 millones de dólares, lo cual indica que no importa el nicho, pues pequeño o grande, las cifras siempre son elevadas. Otro caso es el de Telcel y Movilnet, las cuales sólo en 1999, invertirán no menos de 500 millones de dólares, en conjunto. Ahí están también las empresas de televisión por cable, que sólo esperan la oportunidad para dar el salto también a la telefonía básica, y están listas para invertir por lo menos 2.000 millones de dólares para entrar en competencia con Cantv. Si Oswaldo Cisneros –ahora en minoría- y Bell Atlantic han sido los dolores de cabeza de Cantv en telefonía celular con Telcel comiéndole el mercado a Movilnet, Gustavo Cisneros y su ODC se prepara para entrar con fuerza de la mano de MCI Telecom y Bella Canadá. Y es que después que la ODC vendió sus acciones en Telcel, ese ha sido su objetivo: competirle a Cantv en telefonía básica. Cisneros puede jugar la carta de asociarse también con Carlos Slim Helú –el magnate que encabeza la lista de los multimillonarios latinoamericanos de Forbes-, dueño de Televisa, empresa que a su vez es socia de la ODC en Univisión. Slim Helú es amigo personal de Gustavo Cisneros y éste hizo todo lo posible para que el presidente Chávez se reuniera con el empresario en su última visita a México: la empatía fue total. Chávez lo invitó a invertir en Venezuela.

IV

Para Cisneros será la venganza total. Es que en esta pelea por el negocio de las telecomunicaciones también hay un toque personal: la persecusión de Roosen contra Ricardo Cisneros cuando al primero le tocó ser el interventor del Banco Latino, del cual el segundo era director. Roosen está solo. Ya no cuenta con Alfredo Peña, su defensor en el Gobierno y quien, tal como lo ha confesado el propio Chávez, ya no visita Miraflores. Hay también una razón de Estado: la apertura traerá más negocios, más recursos, más dólares, más impuestos (en los últimos años los ingresos del fisco han sumando casi 5.000 millones de dólares). Conatel tiene un as bajo la manga: si Cantv insiste en las compensaciones y no da su brazo a torcer, pues el Gobierno decide cerrarle la posibilidad de intervenir en otros negocios, una vez la apertura sea total. Se sabe –y esto es cierto aunque lo niegue Roosen- que Cantv también está lista para entrar en el negocio del entretenimiento-TV por cable –ya se han hecho pruebas en El Rosal-, por lo que Cantv podría perder esa y otras inversiones si Conatel le niega participar en los nuevos negocios. Toda esta guerra está desatada. Y eso que por razones de espacio no hemos tocado todo lo que se mueve a nivel de otros servicios. Hasta La Electricidad de Caracas ya entró en la batalla.